Era neto de Sir Charles Frankland, o coletor britânico de imposto no Porto de Boston.
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| Porto de Boston - 1746 |
Há indícios que apontam que os pais de Potter seriam o filho de Sir Charles, Henry Cromwell, e uma escrava alforriada de Sir Charles, chamada Dinah.
Potter cresceu em Frankland Estate, em Hopkinton, MA, e estudou até os 10 anos de idade na Hopkinton School, quando então foi contratado como camareiro de Captain Skinner, que iria velejando para a Inglaterra.
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| Barco Timandra do Cap. Skinner |
Pouco tempo depois, Potter passou a excursionar pela Grã-Bretanha e Europa como artista de circo.
Serviu como assistente de Rannie the Scot (John Rannie) na Europa e migrou de volta aos EUA com a trupe de Raine em 1801.
Na década seguinte, Potter começou também a se apresentar sozinho.
Quando Rannie aposentou-se em 1811, Potter seguiu uma carreira independente.
O repertório de Potter consistia em material comum na época, mas ele se destacava como ventríloquo.
Foi o primeiro americano nato a fazer sucesso na América.
Potter ficou famoso por seus números de ventriloquismo, malabarismo, hipnose e mágica, tendo se apresentado em New York, New England e Canadá.
Em 1817, seus ingressos pularam de 25 cents para um dólar.
Com os ganhos, Potter comprou 175 acres de terra em Andover, NH, onde construiu uma mansão conhecida por Potter Place.
Quando Potter aposentou-se, passou seus últimos anos na propriedade, junto com a esposa Sally e seus três filhos, Richard Jr., Jeanette e Henry.
Potter morreu em sua mansão aos 52 anos de idade, em setembro de 1835.
Um depois a esposa de Potter seria enterrada junto com o marido, na propriedade que havia sido do casal.
Em 1849, a estrada de ferro passaria por Andover, e quando a população descobriu que os trilhos se dirigiam direto para o túmulo de Potter, o tumulo foi removido para local próximo, onde se encontra até hoje.
A estação de trem foi batizada como Potter Place e esta região de Andover tornou-se conhecida pelo mesmo nome, Potter Place.
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