Foi um ilusionista, conhecido por seus cabelos longos e roupas coloridas, muito popular nos Estados Unidos nas décadas de 1970 e 1980, tendo prestado grande contribuição para popularizar a mágica como forma de entretenimento.
Doug interessou se pela mágica ainda muito jovem, quando tinha seis anos de idade, ao ver pela TV um mágico fazer um número de levitação. Impressionado, comprou um kit de mágicas e começou a ler livros sobre mágica na biblioteca de sua cidade.
Com 14 anos foi convidado por um amigo para apresentar algumas mágicas em sua festa de aniversário, e o sucesso foi tamanho que ele decidiu anunciar em um jornal local seus serviços como mágico.
Quando saiu da escola foi cursar medicina na McMaster University, onde estudou uma matéria chamada psicologia da percepção, que viria a ajudá-lo muito na criação de números de magia e ilusionismo.
Não chegou a terminar os estudos de medicina, pois conseguiu convencer o governo canadense a financiar seus estudos de mágica.
(Doug and Slydini)
(Dai Vernon)Doug teve aulas nos EUA com grandes nomes da mágica tais como Dai Vernon e Slydini.
Quando retornou ao Canadá, com algum dinheiro emprestado criou alguns aparelhos de palco e montou um espetáculo que combinava mágica, música e história.
Seu objetivo era levar a mágica novamente para cima dos palcos, e esse objetivo foi alcançado com sucesso
Seu espetáculo, chamado Spellbound, produzido por ele e seu amigo Ivan Reitman (que seria produtor do filme Caça-Fantasmas nos anos seguintes), foi recordista de bilheteria do teatro Royal Alexander de Toronto.
Esse enorme sucesso chamou a atenção dos produtores de Nova York, que trouxeram o espetáculo para a Broadway, mas com algumas pequenas adaptações.
O nome do espetáculo mudou para The Magic Show e estreou em maio de 1974.
Foi um sucesso de público e Doug foi indicado para um prêmio Tony.
Foi nesta época que aprendeu a técnica da meditação transcendental, que lhe inspirava, expandia sua criatividade e lhe dava forças para realizar seus projetos.
(Maharishi Mahesh Yogi)Seu mestre, Maharishi Mahesh Yogi, chegou a convidá-lo a se tornar um seguidor e discípulo, prometendo lhe ensinar mágicas de verdade. Doug não pode aceitar na época, mas prometeu que um dia o faria.
No ano seguinte à estréia de seu show, Doug foi convidado pela NBC para estrelar um especial na televisão.
O programa seria realizado em frente a uma platéia, o que não lhe permitiria usar qualquer truque de câmara.
(The opening sequence in Doug Henning's 1978 special where he produces a very young Brooke Shields. This was the last special he did 'live'.)
O programa, que foi ao ar em dezembro de 1975 com o título de Doug Henning´s World of Magic, foi mais um sucesso em sua carreira.
Um de seus números mais espetaculares foi uma recriação do clássico truque de Houdini, The Water Torture Escape.
O show se tornou anual e venceu diversos prêmios.
Durante 7 anos em cartaz, no show Doug fazia truques como atravessar uma parede de tijolos ou fazer um elefante desaparecer.
Em 1977 recebeu o prêmio de mágico do ano da academia de artes mágicas de Hollywood
Em 1979, com o fim de seu show na Broadway, começou uma turnê por todos os Estados Unidos, com uma grande equipe e dois caminhões lotados de equipamentos.
No Japão foi responsável pelo maior show de mágica da história, o 1979 Magic Mania, no qual criou e estrelou todos os números de ilusionismo.
Em 1981 Doug casou-se com Debby Douilliard, que era designer e ajudou-o bastante nos espetáculos que sucederam seu casamento.
Em 1983 Doug retornou a Broadway em um espetáculo mágico-musical chamado Merlin, que contava as aventuras do mago Merlin, com Doug no papel principal.
O show bateu o recorde de bilheteria de uma semana, e ficou em cartaz por 8 meses.
Em seguida estrelou seu terceiro show na Broadway, que era uma versão de seu show na televisão.
Foi inicialmente planejado para ficar um mês em cartaz, mas devido ao sucesso de crítica durou 2 meses.
Também estrelou alguns comerciais, como por exemplo o da Chrysler.
Foi convidado para animar a noite de natal da Casa Branca em 1986, onde recebeu efusivos elogios do presidente Ronald Reagan.
Nos últimos quinze anos de sua vida trabalhou em projetos de parques temáticos. Foi consultor para os parques Disney e Kingman Island, e nos últimos anos trabalhou no projeto de um parque temático de meditação transcendental que seria construído perto das Cataratas do Niagara.
Em 1986 cumpriu a promessa de 22 anos atrás e foi estudar meditação transcendental na Índia, com o mestre Mararishi, o fundador do movimento, conforme havia prometido em 1975.
Doug disse uma vez: "Eu sempre acreditei em mágica real, sempre acreditei que existe mais na vida do que nossos sentidos podem perceber...eu percebo agora que mesmo meu mais absurdo pensamento imagina tão somente uma fração daquilo que é realmente possível."
Doug Henning morreu de câncer no fígado no dia 7 de fevereiro de 2000.
Seu corpo foi cremado e as cinzas jogadas ao mar.
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