Fred interessou-se pela mágica através de seu barbeiro, Piet Verschragen, que alem de barbeiro era mágico Amador que fazia pequenos truques para os clientes. Foi com ele que Fred aprendeu os primeiros números de mágica, que apresentava para seus amigos de escola, pelo menos enquanto a professora não confiscava o material.
O pai de Fred não gostava nada daquilo e advertia o filho de que não ganharia sequer um pedaço de pão com aquelas palhaçadas.
Com nove anos de idade, Fred colecionava cupons de cereais para trocar por um kit de mágicas. Após terminar o colegial, tornou-se cozinheiro como o irmão. Insatisfeito, fez um teste de aptidão, tendo o resultado apontado seu talento para o design.
Seu pai então queria que o filho estudasse desenho em Amsterdam para que pudesse se tornar um artista de publicidade. Mas Fred queria transformar o hobby em profissão. A vontade do pai foi impedida pela Segunda Guerra Mundial, que fez com que não houvesse trens que fizessem o percurso até Amsterdã. Foi quando Fred decidiu que seria um mágico profissional
Usando o nome Valdini, apresentava-se em casamentos e festas. Então mudou o nome para Mystica, passando a apresentar-se para os soldados holandeses. Mais tarde serviria no Exercito. Foi alocado no grupamento "cabaret" e fazia mágicas para distrair as tropas na Indonésia.
Ele era fã dos mágicos Channing Pollock, Chefalo e Kalanag.
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| Kalanag |
Kalanag fazia uma turnê mundial como ilusionista, tendo Fred trabalhado com ele por um mês. Como gostava de fazer mágicas com pouco material, não se adaptou aos grandes números de ilusionismo de Kalanag.
A Guerra acabou, mas o jovem Mystica encontrou dificuldades em arrumar trabalho. Em 1946 Fred entrou na competição da primeira convenção nacional holandesa do International Congress of Magicians. Aproximadamente 300 artistas dos Países Baixos, França, Grã Bretanha, Bélgica e Espanha se inscreveram na competição. Mystica não ganhou nenhum prêmio, mas ganhou publicidade.
Fred passou a ser treinado por Henk Vermeijden, dono de um estúdio de mágica em e que já havia treinado vários campeões de mágica.
Em 1950, após um ano de treinos e ensaios com Henk, Fred tinha uma nova rotina de aparição de bengalas e a apresentou na convenção nacional dos mágicos holandeses em Arnhem. Foi um estrondoso sucesso.
No final do mesmo ano ele aprimorou o numero das bengalas e foi para Barcelona, onde se apresentou na Convenção Mundial da FISM (Fédération Internationale des Sociétés Magiques -International Federation of Magic Societies). Com o numero da aparição perpetua de bengalas, conquistou os dois mil espectadores, em ruidosos. Com menos que dez minutos, deixava de ser um desconhecido para se transformar no alvo das atenções de toda a convenção. Ganhou o principal premio. De quebra, assinou um contrato para duas semanas de apresentações na boate El Cortijo, em Barcelona. Dali em diante o que não faltaria a Fred seriam contraltos. Faltaria espaço na agenda.
Mas Henk não gostava da pronúncia do nome Mystica. Achava que Bram, apelido de Fred, precisava de um nome de fácil pronuncia em qualquer idioma. Henk pegou a lista telefônica e ficou atraído pelo nome Daks, do qual Kaps tornou-se uma corruptela. Mas ainda restava o Bram. Em dezembro de 1950, Bram Bongers mudou seu nome artístico e tornou-se Fred Kaps.
In 1952, Kaps casou-se com sua paixão da juventude, Nelly.
Fred Kaps então ganharia por mais duas vezes o principal premio da convenção da FISM, em 1956 e 1961, tornando-se o único mágico a conseguir tal façanha.
Famoso, apareceria, em 09 de fevereiro de 1964 no The Ed Sullivan Show. Apresentou-se após uma nova banda de rock’n roll que virara uma sensação e sucesso de publico, The Beatles, que iriam fechar o programa depois da apresentação de Fred. Por esta razão, Fred foi assistido por 73 milhões de espectadores.
Kaps se apresentou para a realeza e mandatários, como a família real dos Países Baixos e da Grã Bretanha, o Presidente Sukarno da Indonésia, a Princesa Grace e o Príncipe Rainier, de Mônaco.
Fred fazia números de palco e de close-up, usando o mais sortido material, como cartas, velas, moedas, bolas, dados e lenços.
Kaps não era muito afeito ao mundo das celebridades. Preferia relaxar em seu barco ou em seu motor home, preferia ficar em casa trabalhando em seus truques e lendo livros do que frequentando festas e eventos.
Mas então veio o diagnostico: Fred estava com câncer. Não divulgou a ninguém e continuou trabalhando e fazendo planos para o futuro.
Em maio de 1980 foi alçado a Master Fellowship da Academy of Magical Arts, em Hollywood.
Mas teve uma recaída e a doença tornou-se pública. Fred lutou até o fim, mas em 23 de julho de 1980 Bram Bongers, mais conhecido como Fred Kaps, precocemente morreu, um mês antes de completar 54 anos, deixando mãe, esposa e duas filhas.
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